［중부매일 정구철 기자］ 나란히 걷는 발걸음은 달라도 향하는 곳은 같았다.

때로는 서로의 걸음에 속도를 맞추고, 때로는 따뜻한 눈빛과 미소를 건네며 함께 걸었다.

장애인과 비장애인이 한데 어울려 서로의 마음을 나눈 ‘2026 충주시 장애인 걷기대회’가 화합의 장으로 마무리됐다.

충주시장애인체육회(회장 이동석 충주시장)는 4일 탄금대공원 일원에서 장애인과 비장애인, 장애인단체 관계자 등 650여명이 참여한 가운데 걷기대회를 열었다.

참가자들은 탄금대공원에서 목행동까지 이어지는 강변도로 3㎞ 구간을 함께 걸었다.

걷는 동안 서로의 이야기를 나누고 응원을 보내며 장애와 비장애의 경계를 넘어 자연스럽게 어울리는 시간을 보냈다.

이날 행사는 이동석 충주시장을 비롯해 시의원, 관내 장애인단체장, 충주시장애인체육회 종목별 가맹단체장 등이 참석해 참가자들의 발걸음을 응원했다.

걷기대회와 함께 건강과 즐거움을 나눌 수 있는 다양한 체험 프로그램도 마련됐다.

충주시보건소는 건강검진과 혈압·혈당 측정, 치매 인식 개선 교육, 올바른 칫솔질 교육, 스트레스 측정 등을 진행했다.

충청북도장애인종합복지관은 토탈공예 체험을, 충주시장애인자립생활센터는 보장구 무상수리·스팀세척 서비스를, 청주시장애인체력인증센터는 맞춤형 체력측정 서비스를 제공해 참가자들의 호응을 얻었다.

이번 걷기대회는 단순히 3㎞를 걷는 행사에 그치지 않았다.

함께 걷고, 기다려주고, 서로에게 힘이 되어주는 과정 속에서 장애인과 비장애인이 한 걸음 더 가까워지는 시간이 됐다.

이동석 충주시장애인체육회장은 “이번 걷기대회가 장애인과 비장애인이 함께 어울리고 서로를 이해하는 뜻깊은 시간이 됐기를 바란다”며 “앞으로도 장애인들이 일상에서 쉽게 체육활동을 접하고 건강한 삶을 누릴 수 있도록 다양한 생활체육 프로그램과 참여 기회를 확대해 나가겠다”고 말했다.

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